플라스틱으로 만들어진 폴리프로필렌 섬유
폴리프로필렌 직물은 열가소성 폴리프로필렌에서 파생된 모든 섬유 제품을 설명하는 데 사용되는 용어입니다. 이러한 플라스틱은 폴리올레핀 그룹의 일부이며, 비극성이고 부분적으로 결정성이 있습니다. 폴리에틸렌 다음으로, 폴리프로필렌은 세계에서 두 번째로 많이 생산되는 플라스틱이며, 섬유 생산보다 포장, 빨대, 그리고 다른 유형의 소비재 및 산업 용품에 더 많이 사용됩니다. 이런 종류의 플라스틱은 원래 1951년 미국 회사 필립스 페트롤리엄에 의해 개발되었습니다. 화학자 Robert Banks와 J. Paul Hogan은 프로필렌에서 휘발유를 추출하려고 시도하다가 우연히 폴리프로필렌을 만들었습니다. 이 실험은 실패로 간주되었지만, 이 새로운 화합물은 많은 응용 분야에서 폴리에틸렌과 동등한 잠재력을 가지고 있다는 것을 빠르게 인식했습니다. 그러나 1957년이 되어서야 폴리프로필렌이 대량 생산에 적합한 물질로 만들어졌습니다. 1954년, 이탈리아의 화학자 줄리오 나타와 그의 독일 동료는 이 물질을 동위원소 폴리머로 만드는 데 성공했고, 이탈리아 회사 몬테카티니는 이 물질을 상업적이고 소비적인 용도로 빠르게 생산하기 시작했습니다. 폴리프로필렌은 원래 "Moplen"이라는 이름으로 판매되었고, 이 이름은 여전히 Lyondell Basell 회사의 등록 상표입니다. 하지만, 이 물질을 폴리프로필렌 또는 줄여서 "폴리프로"라고 부르는 것이 훨씬 더 일반적입니다. 폴리프로필렌의 사용이 많은 소비자 및 산업 분야에서 점점 더 인기를 끌면서, 이러한 유형의 플라스틱은 섬유로서의 잠재력도 보인다는 것이 점차적으로 밝혀졌습니다. 폴리프로필렌 원단은 부직포로, 직조 방적 없이 직물로 직접 제작되는 것을 의미합니다. 섬유로서의 폴리프로필렌의 주요 장점은 수분 전달 능력입니다. 이 섬유는 어떠한 수분도 흡수할 수 없으며, 대신 수분이 폴리프로필렌 원단을 완전히 통과합니다. 이 특성은 폴리프로필렌 의복을 착용하는 동안 배출되는 수분이 수분 유지 의복보다 훨씬 더 빠르게 증발할 수 있도록 합니다. 그래서 이 원단은 피부에 밀착되어 착용하는 직물에 인기가 있습니다. 그러나 폴리프로의 경우 속옷에 사용하면 체취가 흡수되어 유지되는 경향이 있고, 비교적 낮은 온도에서도 녹습니다. 녹은 폴리프로 원단은 심각한 화상을 입을 수 있으며, 이 문제는 또한 이 원단을 고온에서 세척하는 것을 불가능하게 합니다. 폴리프로필렌 섬유는 현존하는 가장 가벼운 합성 섬유 중 하나이며, 대부분의 산과 알칼리에 놀라울 정도로 내성이 있습니다. 또한, 이 물질의 열전도율은 대부분의 합성 섬유보다 낮으며, 이는 이 물질이 추운 날씨의 마모에 이상적이라는 것을 의미합니다. 게다가, 이 천은 마모에 매우 강하며, 곤충과 다른 해충에도 잘 견딘답니다. 주목할 만한 열가소성 플라스틱 특성으로 인해 폴리프로 플라스틱을 다양한 모양과 형태로 성형하기 쉽고 용융을 통해 개질할 수 있습니다. 이 플라스틱은 또한 응력 균열에도 매우 민감하지 않습니다. 그러나 폴리프로는 제조 후 염색하기가 어렵기로 악명 높으며, 이 천을 다른 질감으로 만드는 것도 어렵습니다. 이 원단은 자외선에 약하고, 라텍스나 에폭시에도 잘 붙지 않습니다. 다른 모든 합성 섬유와 마찬가지로 폴리프로필렌 섬유도 환경에 상당히 부정적인 영향을 미칩니다.
대부분의 플라스틱과 마찬가지로 폴리프로도 석유와 같은 탄화수소 연료에서 유래된 물질로 만들어집니다. 먼저, 모노머 프로필렌은 가스 형태의 원유에서 추출되고, 이 모노머는 연쇄 성장 중합이라 불리는 과정을 거쳐 폴리머 폴리프로필렌을 만듭니다. 일단 많은 수의 프로필렌 단량체가 함께 연결되면, 고체 플라스틱 재료가 형성됩니다. 사용 가능한 직물을 만들기 위해서는 폴리프로필렌 수지에 다양한 가소제, 안정제 및 필러를 혼합해야 합니다. 이러한 첨가제는 용융된 폴리프로에 도입되며, 원하는 물질이 획득되면 이 플라스틱을 벽돌이나 펠릿으로 냉각시킬 수 있습니다. 이 펠릿이나 벽돌은 직물 공장으로 옮겨져 다시 녹여집니다. 대부분의 경우, 이 폴리프로필렌은 시트 형태로 형성되거나 금형에서 냉각될 수 있습니다. 시트가 만들어지면, 이 얇은 섬유들은 원하는 모양으로 잘라지고, 옷이나 기저귀를 만들기 위해 꿰매거나 접착제로 붙입니다. 폴리프로 원단은 일반적으로 수분 전달이 필요한 의류 분야에 사용됩니다. 예를 들어, 이러한 종류의 플라스틱은 피부에 직접 닿는 기저귀의 구성 요소인 기저귀용 톱 시트를 만드는 데 일반적으로 사용됩니다. 이 기저귀 성분에 폴리프로필렌을 사용하면 아기 피부에 수분이 남지 않기 때문에 발진이 생길 가능성을 줄일 수 있습니다. 이 부직포는 습기를 전달하는 성질이 있어 추운 날씨에도 인기 있는 직물이 되었습니다. 예를 들어, 이 합성물은 미국 육군의 연장된 한랭복 시스템 (ECWCS)의 1세대에 사용된 속옷과 속옷을 만드는데 사용되었습니다. 이 천으로 만든 의복은 추운 날씨에서 군인들의 편안함을 향상시켰지만, 폴리프로 직물의 문제 때문에 미군은 그들의 2세대와 3세대 ECWCS 시스템을 위해 최신 세대의 폴리에스테르 직물로 바꾸었습니다. 어떤 경우에는 폴리프로필렌 원단이 스포츠웨어를 만드는 데 사용될 수도 있지만, 이러한 유형의 플라스틱과 관련된 많은 문제들이 새로운 버전의 폴리에스테르를 이 용도에 더 인기 있게 만들었습니다. 이 원단의 수분 전달 특성은 스포츠웨어에 매우 바람직하지만, 이 원단을 뜨거운 물로 씻을 수 없기 때문에 폴리프로필렌 운동복의 냄새를 없애기 어렵습니다. 또한 이 직물은 자외선에 취약하기 때문에 어떤 종류의 겉옷에도 적합하지 않습니다. 의류의 세계를 넘어, 폴리프로필렌 플라스틱은 수천 가지의 다른 용도에 사용됩니다. 이 물질의 가장 유명한 용도 중 하나는 빨대를 마시는 것입니다; 빨대는 원래 종이로 만들어졌지만, 폴리프로필렌은 현재 이 응용에 선호되는 재료입니다. 이 플라스틱은 또한 밧줄, 음식 라벨, 음식 포장, 선글라스, 그리고 다양한 종류의 가방을 만드는데 사용됩니다.
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